Ancien royaume perdu de l’état indien du Jammu & Kashmir, le Zanskar est constitué d’une large vallée située à plus de 3500 m d’altitude, au creux de laquelle se faufile l’imposante et tumultueuse rivière Zanskar, que surplombent des cîmes dépassant souvent les 6000 m. Totalement isolée du monde par le froid et la neige durant 8 mois de l’année, la population (env. 15 000 personnes) y vit depuis toujours en autarcie, cultivant l’orge qui constitue l’aliment de base mais aussi une monnaie d’échange, tout comme l’élevage du yak dont le lait produit le beurre nécessaire à la fabrication du très convivial thé tibétain.

La culture bouddhiste tibétaine, et l’isolement engendre chez les Zanskarpas une ouverture envers autrui sans pareil.

Toujours encadrés par un animateur français formé par Rencontres au bout du monde sur le terrain, les zanskarpas accompagnateurs, nos amis Tashi, Sonam, Targues..., enfants de villageois, sont très attachés à leur culture et à leurs coutumes. Ils parlent souvent un anglais sympathique et ont appris à connaître les occidentaux que nous sommes. Ceci leur permet de favoriser, sans heurter, les rencontres avec les villageois qui nous apprendront tant de choses au cours de notre séjour...

Le Ladakh, un "petit Tibet".

Dominant les montagnes désertiques, étincelant dans toute leur splendeur, diamants posés sur une crête de sable d’or, les éperons enneigés des plus hauts sommets de ce monde scintillent et resplendissent de mille feux dans l’écrin bleu d’un ciel sans nuage. Leur éclatante luminosité ravive encore la beauté des vallons désertiques des plus basses altitudes.
Aujourd’hui, lorsque l’on pense à l’Himalaya, on pense à la culture tibétaine, au monde lamaïste, aux peuples des grandes altitudes. Dès ses origines, 2000 ans avant le début de notre ère, la civilisation indienne considérait le “Séjour des Neiges” (telle est la signification d’Himalaya), comme la demeure des Dieux, fabuleuse, inaccessible. Mais, ce n’est pas le paysage impressionnant qui consacra ce lieu, ce fut la religiosité de l’âme indienne qui le peupla à l’origine de présences divines...

Des pierres gravées ou peintes..., des draps multicolores portant des inscriptions..., des chapelles votives..., des ermitages..., des murs de "mani”... et des “stupa” composent, le long des sentiers himalayens, une carte géographique détaillée de la vocation religieuse de ces contrées. Le regard du voyageur erre sur les pierres brunes, jaunes, orangées.
Les couleurs minérales, polies, brillent d’un vif éclat au soleil. Les arbres sont rares, la végétation est pauvre et représentée par des herbes jaunâtres ou des buissons de plantes qui, pour la plupart, se défendent de l’homme et des bêtes avec une fureur épineuse.

Depuis des années passées à parcourir les vallées cachées de l’Himalaya qui mènent du Ladakh au Zanskar, nous avons pris conscience de la nécessité impérieuse de préserver du tourisme sauvage l’extraordinaire richesse humaine des populations qui y vivent.

Alors que l’attitude de l’homme occidental est un conflit perpétuel avec les éléments tout comme avec lui-même, le désir de vivre en harmonie avec la nature et le divin domine le caractère oriental. La nature intuitive des zanskarpas et des ladakhis s’oppose à notre esprit cartésien. Notre matérialisme se heurte à leur spiritualité. Notre façon de trancher sur tout se dresse devant leur flexibilité.

C’est parce que nous sentons quelle responsabilité nous prenons à faire partager notre expérience à ceux que nous emmenons à la rencontre de nos amis zanskarpas et ladakhis que nous ne prenons en charge que de très petits groupes (de 4 à 6, 8, ou 10 personnes maximum suivant le type de séjour).

Plus “amis” que “clients”, ils bénéficient d’une approche individualisée de ces séjours. Si vous chosissez l'un de nos circuits randonnées, bien que représentant une certaine difficulté physique, les étapes ne dépassent que rarement 6 heures de marche par jour*, et les haltes peuvent même durer au-delà d’une journée, laissant le temps de la découverte de l’environnement, des hommes et de leurs traditions.
*durée quotidienne de marche donnée à titre indicatif pour un marcheur confirmé