Rencontres en Pays Miao

Vol international pour Zhangjiajie, au nord-ouest de la Province du Hunan, via Pékin (Beijing), Canton (Guangzhou), ou Shanghai.

Arrivée dans l'après midi ou en soirée à Zhangjiajie où nous retrouvons notre interprète francophone.

Installation dans un hôtel confortable et diner dans le centre très animé de cette ville d'un million et demi d'habitants.

Nuit dans un hôtel confortable.

Située à proximité du parc forestier Tian Men Shan (la "Montagne de la porte céleste"), la région de Zhangjiajie (Wulingyuan) est inscrite au patrimoine de l'Humanité par l'Unesco.

Au milieu de la plus grande concentration de soulèvements karstiques de la planète, surplombés par près de 250 pics fascinants émergeant des brumes comme suspendus au dessus d'une forêt subtropicale luxuriante, nous visitons ce fantasmagorique décor que l'on atteint depuis la ville grâce au plus long télécabine du monde (près de 7,5 km).

Promenade sur des coursives transparentes accrochées à la montagne au dessus d'un à-pic de plusieurs centaines de mètres, passerelles enjambant le vide, temples perchés aux sommets… le spectacle est si grandiose qu'il inspira les décors du film Avatar !

En milieu d'après-midi, nous prenons la route (3h30) pour Fenghuang ("le Phénix"), au sud-ouest du Hunan.

Nuit dans un hôtel confortable à Fenghuang.

Au cœur d'une région peuplée majoritairement de minorités Miao et Tujia, en une petite heure de route, nous rejoignons notre premier village miao, Huangshaping, et ses maisons en briques de terre crue dont les tonalités ocre jaune s'accordent merveilleusement avec les verts tendres des potagers et des vergers.

Accueillis par le "chef" du village, nous sommes ensuite répartis chez les villageois pour une première immersion et un premier déjeuner "en famille".

Pendant 3 jours complets, nous vivrons au rythme paisible de ce peuple paysan, découvrons et partageons les activités de saison : semailles du riz (en mai), préparation des terres cultivables (printemps), pêche (par temps de pluie), cueillette des fruits (été), moissons du riz (fin d'été), cueillette des champignons sauvages (automne), ramassages de branches…

Les villageois nous font découvrir la fabrication de vêtements et de coiffes traditionnelles, l'art de la fameuse broderie miao, le tissage à l'aide de machines anciennes que seules les personnes âgées utilisent encore.

Le soir, ils nous apprennent quelques chants miaos et nous nous réjouissons tous ensemble au son des tambours et flûtes traditionnelles. Notre interprète circule de maison en maison, veillant en permanence à votre bien-être, et facilitant les échanges avec vos hôtes.

Repas et nuits chez l'habitant.

Retour à Fenghuang en début d'après-midi.

Enregistrée sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l'Unesco en 2008, la ville ancienne déploie ses vieux remparts, tours de guet, et dizaines de maisons en bois sur pilotis le long des berges du Fleuve Tuo.

Le passage d'une rive à l'autre se fait à pied par un imposant pont aux toits pointus ou, au raz de l'eau, sur d'impressionnantes passerelles de pierres ou de bois et de bambous.

Fenghuang présente un patrimoine architectural quelque peu délabré, mais néanmoins unique, très prisé par les touristes chinois qui s'y rendent en masse de mai à octobre, avides de retrouver ici les traces d'un passé mouvementé et d'un romantisme dont nombre de poètes, écrivains, et artistes se sont inspirés au travers des âges.

Il n'en reste pas moins agréable d'y déambuler au hasard des ruelles bordées de gargotes se voulant plus à la mode les unes que les autres, et de magasins où l'on trouve de tout et encore plus !

Marché de nuit et restaurants de rue où l'on déguste de multiples mets préparés sur place au milieu des odeurs de viandes, de poissons grillés, ou de tofu frit, la vie nocturne y est elle aussi très animée et colorée.

Nuit dans un hôtel confortable.

Journée de visites accompagnées à Fenghuang.

Nous découvrons toute la richesse patrimoniale de la ville.

Nuit à l'hôtel.

Le matin, nous prenons la route (2 à 3h) pour la gare de Huaihua, puis, en train, rejoignons les "Grandes montagnes" miaos aux confins de la province du Guangxi, frontalière avec celle du Guizhou.

Nous parvenons au cœur de chaînes montagneuses d'où notre regard s'égare le long des pentes sculptées de rizières en terrasses, autant de miroirs naturels reflétant dans une ambiance unique une palette de couleurs douces et lumineuses.

En début d'après-midi, au détour d'un dernier virage, nous découvrons Danian, non loin de la frontière avec la province voisine du Guizhou, blotti au creux une vallée étroite au fond de laquelle coule une jolie rivière.

La végétation y est luxuriante et la flore très variée, le tout mêlé à un paysage alternant forêts de pins et rizières étagées.

Le bourg de Danian est le centre des activités de l'Association Couleurs de Chine, travaillant essentiellement à la scolarisation de milliers de petites filles des minorités Miao, Dong, et Yao de la région.

C'est dans l'ambiance très conviviale et familiale d'une maison traditionnelle en bois situé en plein centre du bourg (si disponibilité sinon au petit hôtel de Danian juste en face), que nous sommes accueillis et hébergés pour ces quelques jours.

Une nuit sera passée chez le chamane yao du village de Qiuka.

Cinq journées* riches de découverte et de rencontres avec les populations dongs, miaos, yaos autour de Danian, en profitant des opportunités de saison : randonnées sur les sentiers serpentant entre rizières et épaisses forêts de pins et de camélias, découverte des activités paysannes et de l'artisanat (broderie, tissage, teinture, vannerie, fabrication de papier de riz, etc.)…

Il ne sera pas rare de croiser tantôt ces jeunes garçons et leurs cages à oiseaux rentrant des hauteurs où ils vont régulièrement les faire chanter à l'aube, tantôt ces paysans accompagnés de leurs buffles rentrant le soir au village après une journée de labour dans la boue des rizières, ou ces femmes portant leur lourde palanque chargée de gerbes de riz qui seront mises à sécher sous les toitures en écorce de leur imposante maison.

Nous visitons de nombreux villages encore interdits aux étrangers il n'y a pas si longtemps, souvent implantés sur des terrains très raides avec leurs grandes maisons construites sur 3 niveaux, entièrement en bois de sapin selon un savoir-faire architectural ancestral.

Portes et piliers en bois gravés, tours du tambour, intérieurs noircis de fumée, dégagent une ambiance particulière où le temps prend une toute autre dimension.

Les plus hauts perchés sont les villages yaos. C'est dans l'un d'entre eux, Qiuka, que nous sommes accueillis pour une nuit ou deux de repos après une bonne randonnée, par le chamane et les familles du village.

Délicieux riz glutineux cuit à la vapeur, base de l'alimentation dans ces montagnes, et plats de légumes locaux au diner, alcool de riz distillé localement et que l'on ne boit jamais seul… et surtout, pour ceux qui résident chez le chamane, la sensation inoubliable en fin de journée du bain très chaud, décoction d'une vingtaine de plantes sauvages de la montagne aux vertus multiples…

*Pour les départs sur 16 jours : suppression d'une journée à Danian.

Route vers Congjiang (env 2h).

De là, en train à grande vitesse, nous atteignons en 1h30, traversant cols, tunnels, et vallées, entre pics escarpés de basse altitude et hauts plateaux karstiques, nous approchons la plaine annonçant la fameuse rivière Li au bord de laquelle est construite la ville de Guilin, dans une région très réputée et très fréquentée par les touristes chinois et étrangers.

Nous gagnons en voiture (1h) le village de Aishanmen où se trouve notre hôtel, à quelques kilomètres de la ville touristique de Yangshuo qui attire les touristes par milliers, avec ses célèbres pics karstiques au milieu desquels se faufile la rivière Li... une véritable baie d'Halong à l'intérieur des terres.

Installation à l’hôtel et découverte des alentours.

Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

Bien que Yuangshuo soit aujourd'hui devenue une véritable industrie pour touristes, ses paysages extraordinaires sont à voir absolument.

Après une très belle et romantique promenade sur la rivière Li à bord d'une embarcation toute simple, nous découvrons la vieille ville de Yangshuo : shopping et flâneries. nous prenons également le temps pour la découverte de la campagne alentours, à pieds ou à vélo, et profitons de ces derniers moments au Guangxi, avant de rejoindre l'aéroport de Guilin.

Vol international retour (arrivée en France le jour 17).