Karnataka et Kerala : Merveilles et douceurs naturelles de l’Inde du Sud

Vol pour Bangalore.

Arrivée au matin du jour 2.

Installation au complexe écologique Green Path à Bangalore.

Nous profitons d'être sur place pour visiter la ville grouillante de Bangalore, marché, petit tour de "shopping" dans le centre ville commerçant.

Repas dans des restaurants en ville.

Nuit à Green Path.

Route pour Mysore (3h30), ancienne capitale de l'Etat du Karnataka (anciennement appelé Etat de Mysore).

Visite du Palais de Mysore et du bazar, puis montée sur la colline de Chamundi Hills qui domine la ville. Au sommet nous découvrons le temple le plus ancien de la ville (Mahabaleshwara), et le temple Chamundeswari et son imposante tour.

Nuit à l'hôtel

SITES ARCHEOLOGIQUES DE BELUR ET HALEBID - CHIKMAGALUR

Depuis Mysore, nous prenons la route pour une plongée dans le passé, avec la visite commentée des sites historiques de Halebid et Belur, fameuses et impressionnantes merveilles archéologiques, anciennes capitales de la dynastie des Hoysala convertis à l'hindouisme (11è - 13è siècle), toutes deux en cours d'inscription sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'UNESCO.

Au loin, apparaissent peu à peu les premières hauteurs des Ghats occidentaux qui protègent une bonne partie de la côte Sud Ouest de l'Inde, culminant le Karnataja à près de 2000 m d'altitude.

En fin de journée, nous parvenons à Chikmagalur, "capitale" indienne de la production de café. Située à 1100 m d'altitude au pied d'une zone de basses montagnes couvertes d'une végétation tropicale très dense et de plantations de café à perte de vue, cette région est quasi vierge de tourisme étranger.

Nuit en homestay à Chikmagalur.

Que nous soyons amateur de café ou pas, cette région verdoyante est le ballon d'oxygène du Karnataka. Ici, d'épais et sauvages buissons de caféiers recouvrent littéralement les montagnes. Nous y apprenons les méthodes de culture et de fabrication du café, et nous enrichissons de son histoire.

Serpentant et grimpant le long de ces collines, la route dévoile temples et sanctuaires millénaires, et, au plus haut, nous livre une vue panoramique imprenable sur la vallée de Chikmagalur.
Autre curiosité de la région : les fleurs de Neelakurinji qui ne fleurissent qu'une fois tous les 12 ans en avril et mai, auxquelles les tribus locales attribuaient des pouvoirs magiques.

Nuit en homestay à Chikmagalur.

MUTHODI - RESERVE NATURELLE BHADRA WILD LIFE SANCTUARY

Un peu plus loin encore, au-delà des collines de Kemmanagundi, nous pénétrons une zone naturelle protégée, le Bhadra Wildlife Sanctuary, très populaire auprès des habitants de la région. Avec ses 120 espèces d'arbres, une flore et une faune abondantes (plus de 250 espèces d'oiseaux, lézards géants, crocodiles, serpents, tigres, léopards, éléphants...), cette zone protégée est une attraction très populaire auprès des habitants de la région.
Après un safari dans cette forêt sauvage, nous séjournons dans un lodge situé en pleine nature, sur les rives du grand lac qui borde la réserve naturelle.

Plus au Sud, découvrant la variété des paysages qu'offrent les collines des Ghats occidentaux, nous nous installons à l'auberge familiale "Crosshill", située en pleine forêt tropicale luxuriante, entourée de plantations de café, de cardamome parfumée, et de rizières.
Nous y sommes accueillis par la propriétaire du lieu, Choba, pour un des temps forts de ce voyage.
Nourriture préparée sur place, hébergement simple et confortable à Crosshill.

Séjour à l'envie au milieu de cette nature dense et authentique.
Entre les surprises que nous découvrons lors de petites randonnées en forêt, et les baignades dans l'eau pure et fraîche de la rivière qui forme une véritable piscine naturelle à proximité, nous participons aux activités agricoles du moment, apprenons par Choba les secrets de la cuisine populaire de l'Inde du Sud, pays des épices.

Partages et échanges sont assurément au rendez-vous !

Route pour l'aéroport de Bangalore et vol pour Thiruvanantapuram (Trivandrum), capitale du Kerala.

Nous sommes accueillis à l’aéroport de Thiruvanantapuram et prenons la route pour Nedungolam (1h30), un petit village situé au bord des backwaters.

Accueil, installation, dîner, et nuit en maison d'hôtes en pleine nature.

Séjour paisible et reposant dans un petit village en lisière de forêt tropicale et des backwaters.
Des maisonnettes confortables et propres, construites et aménagées avec goût au milieu des arbres, équipées de douches, toilettes, moustiquaires, ventilateurs et électricité, constituent des hébergements fort agréables.

La cuisine est exclusivement locale, délicieuse et peu épicée, confectionnée uniquement avec des produits de saison sous les directives de la maîtresse de maison.

Selon l'envie, nous pouvons participer aux différentes activités proposées chaque jour de la semaine, au fil des possibilités, dans le but de faire découvrir un large panorama de la culture indienne aux résidents, au son des temples hindous qui, jours et nuits, résonnent au loin de chants sacrés :

Activités proposées au Kerala (comprises dans le prix) :

- Cours de yoga et méditation (chaque matin de 6h30 à 7h méditation puis de 7h à 8h yoga) avec prêt de tapis et bancs de méditation,

- Soirées festives musique ou danse ou philosophie

- Une sortie ou activité par jour :

• Sortie sur les backwaters de 2h ;
• Petit déjeuner sur la plage au lever du soleil ;
• Retour des pêcheurs sur leurs embarcations, traditionnelles colorées et remontée des filets de pêche sur la plage au petit matin ;
• Sortie à Varkala avec visite d'un ashram (Shri Narayana ashram) ;
• Sortie pour achat de tissus et tenues indiennes ;
• Marché local typique (fruits délicieux, légumes, poissons…) ;
• Sortie au temple de Subramanya ;
• Visite des ateliers de tisserands ;
• Visite de l’école du district ;
• Visite du jardin de plantes ayurvédiques ;
• Cours de cuisine ;
• Démonstration de fabrication d’encens,...

- Repas et nuits à la maison d'hôtes, eau filtrée potable et thé à volonté, wi-fi.

En supplément (à payer sur place) :
Cure ayurvédique (40,50 € par jour et par personne), massages et soins ayurvédiques à la demande.

Route pour l'aéroport Thiruvanantapuram et vol retour (arrivée le même jour). Certains départs peuvent se faire dans la nuit du J14 au J15.

Partez pour une balade insolite dans les quartiers de Gare du Nord à La Chapelle, à la découverte de la culture tamoule à Paris. Un véritable voyage des sens, ici en France, direction le sous-continent indien, en compagnie d'un "passeur de culture" indien résidant sur place. Valable un an.