Kirghizistan

Successivement laminés par les hordes mongoles de Gengis Khan puis les armées sans merci de Tamerlan, avant de subir l’impitoyable rouleau compresseur soviétique, les kirghizs redécouvrent depuis peu un Islam attendrissant et accueillant, discret mais profond, marqué de chamanisme.

Riche de plusieurs dizaines de «nationalités», Kirghizs, Kazakhs, Ouzbèques, Turkmènes, Russes, Oïgours, Tadjiks, Afghans, Ukrainiens..., le Kirghizistan (ou Kirghizie, ou Kirghizstan) a su intégrer depuis son indépendance la culture et les pratiques singulières du nomadisme ancestral, et une farouche volonté de développement démocratique et moderne.

Une des meilleures preuves de l'attachement de ce peuple à la tradition et à la convivialité : la soif insatiable des kirghizs pour le "koumys", ce lait de jument fermenté, boisson traditionnelle nationale qu'ils ne manquent pas de nous faire découvrir à la moindre occasion...


Depuis les montagnes enneigées du Tian Shan (les «Montagnes Célestes») avec ces voyages au Kirghizistan, nous partons à la rencontre du dernier peuple nomade des montagnes de l’Asie Centrale. Cavaliers hors pairs aux coutumes ancestrales, les Kirghizs accompagnent en famille, chaque été depuis toujours, chèvres, moutons, vaches et chevaux, sur les hautes steppes herbeuses. Sur ces "jaïloo" (prairies d'altitude), un jour bergers, le lendemain pêcheurs, ils installent leur campement de yourtes, seule trace de l’humain au milieu de ce monde sauvage d’une beauté pure et saisissante.

Notre histoire avec ce pays :

En 2002, soit deux ans après la création de Rencontres au bout du monde, nous nous sommes mis en recherche d'une nouvelle destination, proche, dans l'esprit, de ce que nous avions déjà mis en place au Zanskar (Himalaya indien), peu visitée par les touristes, où les opportunités de rencontres avec les populations autochtones nous semblaient importantes.

Notre attention a rapidement été attirée par le programme CBT (Community Based Tourism) mis en place au Kirghizistan, avec l'aide de l'ONG suisse Helvetas, dans l'objectif d'améliorer les conditions de vie de ces régions montagneuses reculées en développant un modèle d'écotourisme durable et sain utilisant les ressources naturelles et récréatives locales.

Un premier tracé de circuit de Rencontres au bout du monde au Kirghizistan ("Des Monts Célestes à Fergana") a été conçu avec ces structures locales rencontrées durant l'été 2002, et entretenant des liens étroits avec le CBT.

Depuis novembre 2002, les premiers contacts ont été pris avec les futurs initiateurs de la coopérative "Shyrdak" avec lesquels nous collaborons formellement depuis la saison 2004. Depuis, "Shyrdak" s'est impliquée et est devenue sans discontinuer l'un de nos principaux interlocuteurs et partenaires directs sur cette destination.

La coordination des séjours et le recrutement des équipes sont assurés par "Shyrdak" dont l'activité principale est l'artisanat local réalisé par les femmes du village de Kum Döbö, où sont reçus les groupes pour quelques jours durant leur périple.

Nos séjours permettent ainsi, de manière organisée ou non, de nombreuses interactions avec les villageois et les nomades, et plus particulièrement avec les familles d'accueil. Ils se déroulent essentiellement en milieu rural où une part significative de la population subvient à ses propres besoins par l'élevage et la pêche (lacs) et, dans une moindre mesure en montagne, l'agriculture.

Chez l'habitant, les repas sont préparés par les familles à partir de denrées principalement produites localement (viandes, laitages, poissons, pains) ou achetées sur les marchés (légumes, fruits).

Durant les randonnées, nos équipes s'approvisionnent autant que possible auprès des populations locales et des familles dans le cadre des CBT, complétés par les denrées apportées de Bishkek afin de garantir une alimentation équilibrée nécessaire dans le cadre d'une activité sportive.

En 2006, nous croisons le chemin de Jacqueline Ripart, experte passionnée par le monde du cheval, dont le combat, depuis quelques années, s'était concentré sur la sauvegarde du cheval kirghiz, patrimoine vivant d’une culture en peine de reconnaissance.

Avec Jacqueline, nous avons élargi nos actions sur ces régions, par la création de deux circuits dans le Pamir, côté kirghiz et côté tadjik.