Si vous cherchez le plus beau panorama de Santo Antão, alors préparez vos chaussures de marche : direction le Pico da Cruz. Avec ses 1585 mètres d’altitude, le Pico da Cruz domine l’île de Santo Antão comme un gardien majestueux. C’est l’un des spots les plus spectaculaires de l’archipel cap-verdien, une ascension exigeante mais tellement récompensée que vous risquez bien de vous en souvenir toute votre vie. Croyez-nous, grimper là-haut, c’est un peu comme ouvrir une fenêtre sur tout l’archipel…
Pourquoi monter au Pico da Cruz ?
Tout simplement parce que c’est la randonnée à ne pas manquer si vous aimez les points de vue exceptionnels. Du sommet, vous bénéficierez d’une vue à 360 degrés sur l’ensemble de Santo Antão :
- La vallée de Paúl, verte, fertile, sculptée de cultures en terrasses. Vous verrez la fameuse caldeira de Cova de Paúl, un ancien cratère devenu un havre d’agriculture.
- Les crêtes rocheuses plongeant vers l’océan Atlantique.
- Et par temps clair, un bonus : l’île de São Vicente qui se dessine à l’horizon.
Le contraste entre le bleu profond de l’Atlantique, les falaises abruptes et les cultures en terrasses donne un spectacle que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Un pur instant de vertige et d’émerveillement, suspendu entre ciel, mer et montagne.
Bref : un vrai coup de foudre visuel.
Une ascension pour randonneur aguerri
Soyons honnêtes : l’ascension du Pico da Cruz n’est pas une promenade de santé. Il faut être en bonne condition physique, car le sentier grimpe raide et demande parfois de bons appuis. Mais rassurez-vous : vous pouvez avancer à votre rythme, savourer chaque point de vue, vous arrêter pour souffler… et franchement, chaque pas en vaut la peine. Tout au long du parcours, vous serez largement récompensé par des paysages en constante évolution :
- Forêts de pins embrumées,
- chemins escarpés bordés de cactus et d’eucalyptus,
- et vues plongeantes sur les vallées encaissées et les cultures en terrasse où poussent cannes à sucre, ignames, papayers…
Santo Antão à l’état brut, sans filtre.
Si vous êtes plutôt marche tranquille, mieux vaut envisager une autre randonnée sur Santo Antão comme celle vers Formiguinhas depuis Ponta do Sol. Vous pouvez aussi explorer les plus belles randonnées au Cap-Vert et au passage visiter d’autres îles de l’archipel.
Comment rejoindre le sommet du Pico da Cruz ?
Le point de départ le plus simple reste Cidade das Pombas.
Voici un itinéraire facile à suivre :
- Depuis Cidade das Pombas, vous pouvez prendre un chemin qui traverse le village en direction de Paúl.
- Cherchez un virage à gauche juste après le CiberiBar. C’est là que vous traverserez une rivière.
- Ensuite, un chemin de randonnée grimpe directement vers le sommet du Pico da Cruz.
Petit conseil : commencez tôt le matin, pour éviter les grosses chaleurs et profiter de la lumière douce sur les paysages.
Si vous préfèrez quelque chose de plus organisé, vous pouvez aussi passer par un guide local, qui vous évitera de vous perdre et pourra vous en apprendre plus sur la région.
Prévoyez au moins 4 à 5 heures aller-retour, avec des pauses régulières pour souffler… et contempler !
En chemin vers Pico da Cruz : un terrain de jeu pour les oiseaux (et les observateurs)
En chemin, ouvrez l’œil et les oreilles : cette région abrite une faune ailée surprenante.
Parmi les espèces que vous pourriez apercevoir :
- le butor blongios (un petit héron rare et discret),
- la buse eurasienne,
- le faucon crécerelle,
- Et, si vous avez de la chance, le phaéton à bec rouge avec ses longues plumes blanches qui flottent derrière lui
Pensez à prendre une paire de jumelles et à rester silencieux dans les zones boisées pour maximiser vos chances d’observation.
Au sommet du Pico da Cruz : le grand frisson
Quand vous arrivez en haut, un seul mot vient en tête : waouh.
Là-haut, le vent caresse votre visage, l’Atlantique s’étale à perte de vue, les montagnes jouent avec les nuages… C’est le genre de moment où vous oubliez tout, même l’effort qu’il vous a fallu pour grimper.
Prenez votre temps. Respirez.
Laissez-vous envahir par la sensation d’être tout petit face à la grandeur de la nature.
Et si vous êtes avec des compagnons de marche, partagez ce silence magique où même les mots semblent de trop.
Quelques conseils pour réussir votre ascension du Pico da Cruz
- Partir tôt : la brume peut rapidement envahir le sommet en fin de matinée.
- Emporter de l’eau : il y a peu de points d’approvisionnement en route.
- Avoir de bonnes chaussures : le sol peut être instable sur certains tronçons et les chemins sont parfois glissants.
- Prendre un coupe-vent : le sommet peut être venteux, même quand il fait chaud dans la vallée.
- Se faire accompagner d’un guide local : pour une expérience plus riche et sécurisée.
- Alternative plus douce : vous pouvez aussi atteindre le Pico da Cruz en voiture par la route de l’intérieur (moins sportif, mais vue garantie).
- Saison idéale : entre novembre et juin, pour éviter la saison des pluies. Découvrez plus de détails sur quand randonner au Cap-Vert dans notre article à ce sujet.
À ne pas manquer après l’ascension
Parce qu’une bonne randonnée mérite une bonne récompense :
- Pause déjeuner dans un « cantinho » local pour goûter à la cuisine du Cap-Vert comme la cachupa ou au grogue artisanal.
- Flâner à Cidade das Pombas : ruelles tranquilles, sourires cap-verdiens, petites épiceries typiques.
- Descendre vers la vallée de Paúl (Cova de Paúl) et en profiter pour faire une balade dans les cultures en terrasse et pourquoi pas une nuit chez l’habitant ? L’occasion de se remettre de ses efforts dans un cadre bucolique et de vivre une immersion dans la vraie vie de Santo Antão. L’hospitalité cap-verdienne y est légendaire, et vos jambes fatiguées vous remercieront !
En résumé…
L’ascension du Pico da Cruz, c’est sans doute l’une des plus belles randonnées de Santo Antão, et l’un des treks les plus marquants du Cap-Vert. Grimper au Pico da Cruz, c’est :
- Se dépasser un peu
- S’émerveiller beaucoup
- Et repartir avec des souvenirs plein la tête, des images qu’aucune photo n’arrivera vraiment à capturer.
Si vous voulez sentir le pouls sauvage de Santo Antão, mettez ce sommet tout en haut de votre liste.
Promis, vous ne le regretterez pas.
Et si vous rêvez de découvrir Santo Antão au plus près de ses habitants, loin des sentiers battus, nos voyages équitables et solidaires au Cap-Vert n’attendent plus que vous.