L’île de São Vicente Cap-Vert : 5 expériences à vivre absolument

2. Participer au Carnaval de Mindelo

C’est sans doute l’événement le plus attendu de l’année au Cap-Vert : le Carnaval de Mindelo.

Chaque année, en février, toute l’île vibre au rythme des percussions, des chorégraphies endiablées et des costumes flamboyants. Ce carnaval, souvent surnommé Brasilinho (« Petit Brésil »), mêle culture capverdienne, influences brésiliennes, portugaises et africaines… pour un spectacle unique au monde.

Le carnaval de Mindelo

Le Mardi Gras, jour central du carnaval, est l’apogée de cette fête : les rues de Mindelo deviennent une scène à ciel ouvert où les groupes défilent, rivalisent de créativité et d’énergie pour décrocher le titre de meilleur groupe de l’année. Mais le carnaval, c’est bien plus qu’un simple défilé. C’est un moment de rencontre, de partage, d’expression artistique.

Et ce n’est pas un événement réservé aux touristes : les habitants de São Vicente se préparent pendant des mois, cousent leurs costumes, répètent leurs danses, transmettent aux plus jeunes l’art de la fête. Les enfants défilent dans les ruelles, les musiciens font vibrer la ville… et les visiteurs sont invités à entrer dans la danse.

Si vous êtes en voyage chez l’habitant au Cap-Vert à cette période-là, vous vivrez le carnaval de l’intérieur. C’est une occasion exceptionnelle de plonger dans l’immersion à Mindelo, en découvrant cette fête populaire aux côtés des Capverdiens, avec leurs récits, leur fierté et leur passion pour cette tradition vivante.

Alors, si vous hésitez encore sur quand partir à São Vicente, vous savez quoi faire.

Découvrez notre voyage spécial Carnaval de Mindelo

3. Explorer les plus belles plages de São Vicente

On ne pense pas tout de suite à São Vicente pour ses plages… et pourtant, cette île recèle de trésors côtiers préservés, loin des foules. Ici, les plages restent confidentielles, fréquentées surtout par les locaux. Un vrai luxe.

Calhau, au sud, offre un décor spectaculaire. Une plage sauvage, ourlée de sable doré, bordée par les montagnes et balayée par les vents. Parfait pour une pause contemplative… ou pour s’élancer sur les vagues si vous aimez le surf.

La plage de Calhau, sur l’île de São Vicente

Plus urbaine, la plage de Laginha, juste à côté de Mindelo, attire les amateurs de sports nautiques. Avec son sable blanc, ses eaux turquoise et ses couchers de soleil sur fond de montagnes noires, c’est aussi un lieu de vie. Le soir, des musiciens locaux s’y installent. Un beau moment de culture capverdienne à partager, les pieds dans le sable.

À l’ouest, São Pedro est sans doute l’une des plus belles plages de l’île. Sauvage, peu fréquentée, elle est connue pour ses eaux cristallines, son sable volcanique blanc… et ses tortues marines. Attention, les vagues y sont puissantes et sont idéales pour les véliplanchistes, moins pour les nageurs.

Enfin, Praia Grande, au nord-est, porte bien son nom. Une large bande de sable blanc, adossée aux falaises volcaniques, balayée par les vents : un décor presque irréel. Les surfeurs y trouvent leur bonheur, tout comme ceux qui cherchent un coin de nature brute pour déconnecter.

En voyage avec Rencontres au bout du monde, vous aurez peut-être la chance d’échanger avec les habitants qui fréquentent ces plages chaque jour, de croiser un pêcheur, un musicien ou un jeune surfeur… et de vivre la mer comme les Capverdiens la vivent : libre, sauvage, vivante.

4. Randonner sur le Monte Verde, sommet de São Vicente Cap-Vert

Pour celles et ceux qui aiment marcher, le Monte Verde est un incontournable. Avec ses 780 mètres d’altitude, c’est le point culminant de l’île de São Vicente.

Son nom, mont vert, vient de sa végétation. Lors de l’ascension, on traverse des zones agricoles, des buissons endémiques, des paysages secs… jusqu’à atteindre un point de vue spectaculaire sur l’archipel.

Monte Verde

Si le ciel est dégagé, on peut même apercevoir Santo Antão ou São Nicolau. Un moment suspendu, en pleine nature, loin de l’agitation de Mindelo.

Pour s’y rendre, on monte en taxi jusqu’à 750 mètres, puis on finit à pied. Rien de technique : c’est accessible même aux marcheurs peu expérimentés. Et la récompense en haut vaut chaque pas.

Découvrez notre Trek en immersion de Santo Antão à São Vicente

5. Assister au Festival de Baía das Gatas

Sur l’île de São Vicente Cap-Vert, la musique est partout. Et chaque été, elle se célèbre en grand à Baía das Gatas, une baie sauvage ouverte sur l’océan.

Depuis 1984, le Festival de Baía das Gatas attire des passionnés venus de tout l’archipel… et bien au-delà. Trois jours de fête, sous la pleine lune d’août, dans une ambiance unique, entre sable, rythmes endiablés et coucher de soleil.

On y danse la kizomba, le funana, le batuku, la morna… Les sons de la musique capverdienne s’enchaînent jusque tard dans la nuit. Ici, on ne fait pas que regarder : on partage, on bouge, on vibre. C’est un rendez-vous que les habitants attendent avec fierté. Et une expérience inoubliable pour les voyageurs en quête d’immersion culturelle.

Bonus : Prendre le ferry vers Santo Antão depuis São Vicente pour prolonger l’immersion

Votre voyage chez l’habitant au Cap-Vert ne s’arrête pas à São Vicente. Depuis le port de Mindelo, il suffit de moins d’une heure en ferry pour rejoindre Santo Antão, l’île la plus verte de l’archipel.

Changement total d’ambiance : ici, place aux montagnes, aux sentiers suspendus, et aux villages agricoles nichés entre mer et falaises. Loin du tumulte, c’est une immersion au cœur du Cap-Vert rural, entre nuitées chez l’habitant, marche, partage et authenticité.

Un circuit à vivre à pied et à cœur ouvert, pour découvrir ce que le tourisme équitable et solidaire a de plus fort à offrir.

FAQ – Préparer votre voyage à São Vicente Cap-Vert

Vous préparez votre voyage à São Vicente Cap-Vert ? Voici les réponses aux questions les plus fréquentes de nos voyageurs 👇

Quand partir sur l’île de São Vicente Cap-Vert ?

Il est possible de visiter São Vicente toute l’année, mais la période idéale s’étend d’octobre à février, après la saison des pluies. Si vous en avez l’opportunité, privilégiez la semaine du Mardi Gras : c’est à ce moment que se déroule le Carnaval de Mindelo, une fête haute en couleur et en émotions. Un moment unique à vivre aux côtés des habitants.

Comment se rendre à São Vicente Cap-Vert ?

L’île est accessible par avion ou par ferry :

• Par avion : São Vicente dispose de l’aéroport international Cesária Évora, avec des vols directs depuis d’autres îles comme Sal ou Santiago.
• Par ferry : Des liaisons régulières existent depuis Santo Antão ou São Nicolau. L’arrivée se fait au port de Mindelo, au cœur de la capitale culturelle de l’île.

Où acheter des souvenirs artisanaux à São Vicente ?

Voici quelques adresses locales pour rapporter un souvenir authentique :

• CapVertDesign + Artesanato : Le plus grand magasin d’artisanat de l’île, situé dans le centre historique de Mindelo. Une vraie caverne d’Ali Baba !
• Lucy’s : Boutique chaleureuse avec une belle sélection de créations locales.
• Trapos Polibel : Pour des tissus, sacs et vêtements faits main.
• Houle D’Sul : Artisanat moderne et créations originales.
• Atelier Violão Aniceto Gomes : Guitares traditionnelles (cavaquinhos) fabriquées à la main par un luthier renommé de Mindelo.

Carte des lieux incontournables à voir sur l’île de São Vicente

Prêt.e à vivre un voyage à São Vicente pas comme les autres ?

Chez Rencontres au bout du monde, on vous propose bien plus qu’un simple séjour.
On vous invite à rencontrer, partager, vivre avec les habitants, découvrir la culture cap-verdienne de l’intérieur, dans des hébergements chez l’habitant et en petit groupe.

Que vous soyez en famille, en couple ou en solo, nos voyages équitables au Cap-Vert sont conçus pour vous faire vivre une immersion responsable, au plus près de la réalité locale.

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