Savez-vous que chaque île au Cap-Vert est une destination à part entière ? Si après avoir lu notre article dédié aux différentes îles du Cap-Vert, vous avez choisi de visiter la magnifique île de Santo Antão, continuez à lire cet article, pour connaître les choses incontournables à visiter sur cette île paradisiaque !
Sommaire
- Pourquoi découvrir Santo Antão lors d’un voyage au Cap-Vert ?
- 1. Randonner de Ponta do Sol à Formiguinhas
- 2. Monter au Pico de Cruz pour une vue à 360°
- 3. Se baigner sur la plage sauvage de Tarrafal
- 4. Explorer la Vallée de Paul
- 5. Gravir le Topo de Coroa, sommet oublié de Santo Antão
- FAQ : vos questions fréquentes sur Santo Antão
Pourquoi découvrir Santo Antão lors d’un voyage au Cap-Vert ?
Santo Antão, c’est l’île des contrastes, brute et spectaculaire, où la montagne plonge dans l’océan. Ici, pas de tourisme de masse, mais des villages isolés, des vallées verdoyantes, et des sentiers de randonnée qui traversent des paysages à couper le souffle. En voyage sur cette île, on vit au rythme des habitants, on partage un repas, on s’arrête pour discuter dans une cantinha, on découvre la fameuse morabeza cap-verdienne dans toute sa générosité.
Si vous cherchez une vraie immersion au Cap-Vert, entre nature, rencontres et déconnexion, c’est à Santo Antão qu’il faut aller. C’est l’un des rares endroits où l’on peut encore dormir chez l’habitant, marcher d’un village à l’autre, et vivre une expérience aussi dépaysante que responsable.
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1. Randonner de Ponta do Sol à Formiguinhas
Impossible de découvrir Santo Antão sans chausser ses baskets. Parmi les sentiers les plus spectaculaires de l’île, celui qui relie Ponta do Sol à Formiguinhas est un véritable bijou. À flanc de falaise, il offre une vue continue sur l’océan Atlantique, les cultures en terrasses et les villages accrochés aux montagnes. C’est aussi l’un des plus beaux tronçons de notre circuit équitable et solidaire, conçu pour favoriser la rencontre avec les habitants.
Ponta do Sol
Ponta do Sol marque le début du chemin. Ce village aux façades pastel et à l’ambiance animée est une parfaite mise en jambe. Pour s’imprégner de la culture locale, on s’attable au restaurant La Caleta : cuisine cap-verdienne au menu, musique en live, et ambiance conviviale.
Fontainhas vous attend ensuite, blotti entre montagnes et falaises. Ce hameau aux maisons colorées, souvent cité parmi les plus beaux du Cap-Vert, mérite bien plus qu’une photo rapide. Ici, nous dormons chez l’habitant, pour prendre le temps d’échanger, d’écouter les récits de la vie d’ici, et de goûter à une hospitalité sincère. Le matin, le café fumant se boit face à la mer, bercé par le chant des coqs.
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Plus loin, le sentier serpente jusqu’à Corvo, petit village entouré de cultures en terrasses, puis continue vers Formiguinhas (“petites fourmis”). Ce hameau isolé, bordé de criques, invite à la pause. Un déjeuner dans une petite gargote surplombant l’océan, un bain de mer bien mérité (avec crème solaire biodégradable, bien sûr), et le sentiment de toucher à l’essence même du Cap-Vert authentique.
Ce tronçon de randonnée est un condensé de rencontres, de paysages époustouflants et de vie locale. Il reflète parfaitement notre engagement pour un voyage responsable et immersif à Santo Antão.
Découvrez notre circuit trek et immersion à Santo Antão2. Monter au Pico de Cruz pour une vue à 360°
Culminant à 1 585 mètres d’altitude, le Pico da Cruz est l’un des sommets les plus spectaculaires de Santo Antão Cap-Vert. Depuis son sommet, une vue à 360 degrés s’ouvre sur les vallées verdoyantes de l’île, l’océan Atlantique, et, par temps clair, jusqu’à l’île voisine de São Vicente. Une véritable récompense pour les marcheurs aguerris.
Ce sommet emblématique est un passage incontournable pour les amateurs de trek au Cap-Vert. C’est ici que l’on prend pleinement conscience du relief accidenté et de la diversité des paysages de Santo Antão, entre côte escarpée, plateaux boisés et vallées agricoles.
Pico de Cruz
L’ascension : un sentier exigeant mais inoubliable
Pour rejoindre le sommet du Pico da Cruz, nous vous conseillons d’emprunter le sentier qui démarre à Cidade das Pombas, dans la vallée de Paúl. Passez par le célèbre CiberiBar, puis traversez la rivière sur votre gauche pour rejoindre un chemin de crête. L’ascension est physique, parfois abrupte, mais bien balisée.
En chemin, les paysages changent rapidement : plantations de canne à sucre, forêts d’eucalyptus, puis vue dégagée sur les vallées en contrebas. L’arrivée au sommet, souvent embrumée le matin, se dégage peu à peu pour offrir une lumière saisissante sur les montagnes.
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Découvrez nos voyages en immersion de Santo Antão à SantiagoObservation d’oiseaux : un paradis pour les ornithologues
Ce site est également connu pour ses espèces endémiques et migratoires. Si vous êtes chanceux, vous pourrez observer la buse eurasienne, le faucon crécerelle, le rare butor blongios ou encore le gracieux phaéton à bec rouge. Un vrai plaisir pour les voyageurs sensibles à la biodiversité, dans un cadre préservé.
Un butor blongios
3. Se baigner sur la plage sauvage de Tarrafal
Si l’on pense d’abord randonnée en évoquant Santo Antão, l’île abrite pourtant l’une des plus belles plages du Cap-Vert. Direction l’extrême sud-ouest pour découvrir Praia de Tarrafal de Monte Trigo, un joyau caché entre montagnes arides et sable noir volcanique.
Praia de Tarrafal de Monte Trigo
Praia de Tarrafal de Monte Trigo, accessible depuis Porto Novo, est l’une des rares plages sauvages à Santo Antão. Située à environ 27 km à l’ouest de Porto Novo, elle est désormais reliée par une route inaugurée en 2021.
Transport :
- Des aluguer (minibus ou pick-up) partent de Porto Novo vers Tarrafal chaque matin, entre 8h et 11h
- Certains opérateurs disent qu’ils quittent Tarrafal dès 6h pour retourner avant le ferry pour São Vicente.Aucune liaison officielle le dimanche.
Pourquoi cette plage mérite la pause
Éloignée du tourisme de masse, Tarrafal est un tableau vivant : sable noir volcanique, eaux claires et froides, falaises arides qui contrastent avec les vallées tropicales du centre de l’île. Le cadre est minimaliste : quelques maisons de pêcheurs, des gargotes familiales, et une authenticité rare.
Parfait pour se détendre ou se baigner, c’est aussi un lieu idéal pour déconnecter ou admirer le coucher de soleil en toute tranquillité.
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4. Explorer la Vallée de Paul
C’est sans doute l’un des plus beaux endroits de Santo Antão au Cap-Vert : la vallée de Paúl, aussi appelée Cova de Paúl, est un véritable jardin d’Éden sculpté dans la roche. Nichée entre montagnes brumeuses et champs en terrasses, elle offre une expérience inoubliable à tous les amoureux de nature et de rencontres humaines.
La vallée de Paul
Dès les premiers pas, vous êtes enveloppé·e par une végétation luxuriante : cannes à sucre, ignames, manioc, manguiers, papayers, caféiers… Ici, tout pousse à flanc de montagne, avec une patience et un savoir-faire transmis de génération en génération.
Au détour d’un sentier muletier, un paysan vous salue depuis sa parcelle. Il vous parle de sa culture, de son quotidien. Parfois, il vous tend un fruit mûr, fraîchement cueilli. Ce sont ces moments simples et vrais qui donnent tout leur sens à un voyage en immersion au Cap-Vert.
On y randonne souvent en descendant depuis le cratère de Cova, à 1100 m d’altitude, jusqu’au niveau de la mer. Le contraste est saisissant : vous passez de paysages lunaires à une explosion de vert et de vie. Les chemins sont bien tracés, mais parfois escarpés : des bâtons de marche sont utiles si vous avez les genoux sensibles.
Et pour prolonger l’expérience ? Dormir dans une maison d’hôtes tenue par des habitants de la vallée. Le soir, autour d’un plat de poisson fraîchement pêché, vous comprendrez pourquoi tant de voyageurs tombent amoureux de cet endroit.
Découvrez nos voyages en immersion chez l’habitant à Santo Antão5. Gravir le Topo de Coroa, sommet oublié de Santo Antão
C’est l’un des plus beaux secrets de Santo Antão, et pourtant peu de voyageurs s’y aventurent. Le Topo de Coroa, point culminant de l’île (1 979 m), se mérite. Il faut parfois plusieurs heures de marche pour l’atteindre, à travers des paysages volcaniques lunaires, des cratères éteints et une faune unique au Cap-Vert.
Topo de Coroa
Ici, pas de foule, pas de boutiques souvenirs. Juste une nature brute, silencieuse, traversée par des chemins de poussière noire, bordés de pierres ocres et de vallées désertiques.
« Topo de Coroa », littéralement sommet de la couronne, porte bien son nom : au sommet, la vue à 360° embrasse toute l’île et parfois, par temps clair, l’ombre des îles voisines. Sur le sentier, on croise des chèvres en liberté, quelques maisons isolées, et des formations géologiques fascinantes.
Cette randonnée est réservée aux marcheurs aguerris, mais pour ceux qui s’y lancent, l’expérience est inoubliable. C’est une autre facette de l’immersion à Santo Antão : loin des vallées vertes, ici, c’est le Cap-Vert minéral, âpre et majestueux.
Questions fréquentes sur Santo Antão Cap-Vert (FAQ)
Quelle est la meilleure période pour visiter Santo Antão ?
De novembre à juin, vous profiterez des conditions idéales pour un voyage à Santo Antão Cap-Vert : températures douces, paysages verdoyants après la saison des pluies (en septembre). L’été est plus sec, mais parfait pour les treks en altitude.
💡 Conseil : si vous aimez randonner sans trop de chaleur, juin et octobre sont particulièrement agréables. Attention en septembre : les pluies peuvent rendre certaines pistes impraticables.
Comment se rendre à Santo Antão depuis São Vicente ?
Il suffit de prendre un ferry depuis Mindelo, sur l’île voisine de São Vicente. La traversée dure environ 1 heure et vous arrivez à Porto Novo, au sud de Santo Antão.
Une fois sur place, vous pourrez facilement rejoindre les villages du nord (Paúl, Ponta do Sol, Cha de Igreja…) en aluguer (minibus local) ou taxi partagé. À noter : il n’existe actuellement aucun vol direct vers Santo Antão, l’ancien aéroport est fermé.
Peut-on voyager à Santo Antão avec des enfants ?
Oui, et c’est même une destination géniale en famille !
Les enfants adorent explorer les sentiers faciles, observer les animaux (chèvres, ânes, oiseaux…), se baigner dans les criques de Tarrafal ou dormir dans des maisons d’hôtes locales.
Rencontres au bout du monde propose des circuits adaptés aux familles, avec étapes douces, pauses gourmandes et activités partagées avec les habitants.
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Où acheter des souvenirs locaux à Santo Antão ?
Voici quelques adresses authentiques pour soutenir l’artisanat local et ramener un souvenir qui a du sens :
- Paradise Soaps (Porto Novo) : savons faits main par Ines.
- Cheese Factory (Porto Novo) : fromages de chèvre artisanaux.
- Paul Natur (Cidade das Pombas) : confitures, grogue, liqueurs.
- Loja de Artesanato (Ribeira Grande) : tissages, objets faits main.
- Coopérative de grogue (Ribeira Grande) : dégustation et vente.
Privilégiez les petites boutiques locales : chaque achat soutient directement les familles capverdiennes.
Où dormir à Santo Antão pour une immersion locale ?
Pour vivre pleinement l’expérience Rencontres au bout du monde, rien de mieux que de loger chez l’habitant :
- Chez Terezinha à Cha de Igreja : hospitalité capverdienne et vue mer.
- Casa Cavoquinho (Paúl) : pension familiale au cœur de la vallée.
- Hébergements chez l’habitant sélectionnés par Rencontres au bout du monde : nuitées responsables, dans des familles partenaires engagées, loin des grands hôtels impersonnels.
Découvrez nos voyages en immersion chez l’habitant au Cap-Vert