Mindelo, São Vicente : que faire dans la capitale culturelle du Cap-Vert ?

Mindelo, sur l’île de São Vicente, incarne l’âme vibrante du Cap-Vert. Ville de contrastes, de fête, de morna et de rencontres, elle est bien plus qu’une escale touristique : c’est une plongée dans le cœur battant de la culture capverdienne.

Deuxième ville du pays et haut lieu artistique, Mindelo séduit par son atmosphère bohème, son architecture coloniale pastel, ses plages aux eaux calmes, et surtout son incroyable énergie musicale, omniprésente à chaque coin de rue.

C’est ici qu’est née Cesária Évora, et c’est ici qu’on comprend, entre deux notes de guitare ou une balade au marché, ce que veut dire vivre le Cap-Vert.

Que vous voyagiez en solo, en couple ou en famille, que vous soyez amateur de musique, de gastronomie, de nature ou de séjour chez l’habitant, Mindelo vous attend pour un voyage authentique et immersif, fidèle à l’esprit de Rencontres au bout du monde.

Sommaire :

• Flâner dans le centre historique de Mindelo
• Explorer les musées et galeries de Mindelo
• Visiter les marchés de Mindelo
• Profiter des plages de Mindelo
• Vivre des expériences musicales et nocturnes à Mindelo
• Randonnées et excursions aux alentours de Mindelo et sur l’île de São Vicente
• FAQ : Tout savoir avant de visiter Mindelo

1. Flâner dans le centre historique de Mindelo, capitale de São Vicente

Dès votre arrivée à Mindelo, vous serez immédiatement plongé dans une atmosphère chaleureuse et accueillante. Pour visiter Mindelo, pas de secret, on vous conseille de flâner dans le centre-ville !

Vous serez vite charmés par ses rues pavées et ses bâtiments aux couleurs vives. Soyez-en sûrs, chaque coin de rue respire l’histoire du Cap-Vert et la fabuleuse culture cap-verdienne. À commencer par une musique indissociable de la culture capverdienne…

Suivre les pas de Cesária Évora à Mindelo

Impossible de parler de Mindelo sans évoquer Cesária Évora, la « diva aux pieds nus ». Native de São Vicente, elle incarne à elle seule l’âme de la musique capverdienne : la morna, mélancolique et envoûtante, et sa sœur plus rythmée, la coladeira.

À Mindelo, de nombreux lieux et édifices sont dédiés à la chanteuse.

💡À ne pas manquer :

• Le portrait géant de Cesária Évora, œuvre monumentale de Vhils,de 10 mètres de haut sur la façade de la bibliothèque municipale réalisé par l’artiste portugais Vhils en octobre 2019.
• Son ancienne maison transformée en musée (rue Guerra Mendes), où vous pourrez découvrir ses robes de scène, disques et de nombreux objets personnels.
• Les cafés et bars où résonnent encore ses chansons… et où d’autres talents locaux font vivre l’héritage musical de Mindelo.

Goûter la cuisine capverdienne à Mindelo

On vous le dit souvent : on ne connaît vraiment un pays qu’en partageant ses repas. Et à Mindelo, la cuisine est un vecteur de rencontres autant que de plaisir gustatif.

La cuisine du Cap-Vert est un mélange savoureux d’influences africaines et portugaises.

Parmi les plats capverdiens, on vous conseille de commencer par ces trois spécialités locales:

• Tout d’abord la cachupa qui est une sorte de ragoût à base de viande ou de poisson, agrémenté de haricots, de maïs, de manioc et de patate douce. C’est un plat national, très populaire au Cap-Vert.
• Mais aussi le churrasco qui est un plat de grillades, constitué de morceaux de bœuf, de poulet ou de porc, assaisonnés d’épices locales.
• Et en dernier, les caldas qui sont des soupes cuisinées avec des bouillons de poisson, de viande ou de légumes, dans de grands récipients et qui sont ensuite servies dans l’assiette à la demande.

💡Conseil : Parlez aux habitants pour découvrir les meilleurs endroits où manger. Ou encore optez pour un voyage en immersion au Cap-Vert, nos guides locaux et les familles qui vous accueillent sauront vous faire découvrir la richesse de la gastronomie cap-verdienne ! Vous serez même invités à cuisiner ensemble ! Tentant, n’est-ce pas ?

2. Explorer les musées et galeries de Mindelo

Envie de vous plonger au cœur de la culture capverdienne ? Mindelo ne manque pas de lieux d’art, d’histoire et de mémoire à découvrir à pied.

Entre musées intimistes, galeries d’art engagées et monuments historiques, chaque visite est l’occasion d’en apprendre plus sur l’identité profonde de São Vicente et la richesse de son patrimoine.

📍Le palais du gouverneur

Le “palais du gouverneur”, parfois nommé “palais rose” en raison de ses façades rose pastel, abrite un petit musée consacré à Cesária Évora. Vous verrez ce superbe bâtiment colonial qui est le plus beau de la ville, aussi appelé le “palais du peuple” après l’indépendance en 1975.

📍Le Centre Culturel de Mindelo, São Vicente.

C’est l’une des plus anciennes constructions de l’île, réalisée entre 1858 et 1861. Installé dans un ancien palais colonial, ce centre abrite une galerie d’art et de nombreuses expositions y sont organisées. Dans son patio, vous pouvez assister à des spectacles et à des pièces de théâtres qui illustrent la richesse culturelle de la ville.

💡 Conseil : Consultez le programme en amont – certains soirs, vous pouvez assister à des performances mémorables dans une ambiance locale.

📍Le musée de la Mer

Oui, vous avez bien lu : Mindelo possède sa propre Tour de Belém ! C’est une réplique de celle de Lisbonne mais en plus petite. Elle a été érigée entre 1918 et 1921 pour fêter le centenaire de la nouvelle ville, après l’époque coloniale.

Vous pouvez monter tout en haut pour découvrir les couleurs de la ville, le marché aux poissons et l’océan.

Ce site met en lumière l’importance de la mer dans la vie capverdienne. Quelques faits historiques, des objets, des photos en relation avec la pêche y sont exposés. Vous verrez des fresques réalisées par des peintres exclusivement locaux sur les murs qui donnent sur le marché aux poissons.

💡Conseil : Renseignez-vous sur les horaires des expositions temporaires et des événements spéciaux pour enrichir votre visite.

📍Le musée d’art traditionnel

L’ancien centre national de l’artisanat de Mindelo a été créé en avril 1976 par un groupe d’artistes. Ensuite, après des années de rénovation, le centre a rouvert ses portes et s’est transformé en musée.

Ce superbe bâtiment historique, qui mérite vraiment le coup d’œil, appartenait à Augusto Vera Cruz, banquier et sénateur, et servit de salon pour la bourgeoisie mindelense qui y donnait des bals et des réceptions.

Aujourd’hui, il met en valeur :

• Les techniques traditionnelles du tissage
• Les arts artisanaux de tout le Cap-Vert
• L’histoire de l’artisanat engagé dans la reconstruction culturelle du pays

Le musée se trouve sur la Praça Nova, dans un bâtiment reconnaissable à sa façade décorée de couvercles de barils colorés : une œuvre à part entière.

📍La praça nova ou place Amílcar Cabral

Pour une promenade agréable, dirigez-vous vers la « Praça Nova« , le centre névralgique de Mindelo. C’est là que toutes les classes d’âge et tous les milieux se rassemblent le week-end et en soirée l’été.

La foule fait lentement plusieurs fois le tour de la place, pour prendre l’air ou faire des rencontres, d’où l’expression locale  « faire un grogue« , qui évoque le bœuf tournant en rond autour du pressoir à canne à sucre.

Chaque dimanche, les concerts de l’orchestre municipal en font un lieu très animé et convivial. Construite à la fin du 19ème siècle pour remplacer la place Dom Luis, la praça nova fut rebaptisée Amilcar Cabral à l’indépendance, en hommage au héros de la lutte armée.

💡Conseil : Renseignez-vous sur les horaires des expositions temporaires et des événements spéciaux pour enrichir votre visite.

3. Visiter les marchés de Mindelo : une immersion dans la vie locale

Envie de sentir battre le cœur de Mindelo ? Direction les marchés ! Ici, on échange, on rit, on négocie, on cuisine… C’est dans ces lieux animés que la culture capverdienne prend vie au quotidien. Chaque marché a son ambiance, ses couleurs, ses saveurs.

📍Le marché aux poissons : une scène de vie authentique

Situé en bord de mer près de la tour de Belém, c’est un lieu incontournable ! Ici, vous pouvez découvrir les eaux capverdiennes riches en mérous, espadons, murènes, thons, rougets, lambis et autres soles.

Le matin, très tôt, les pêcheurs arrivent pour vendre leurs prises du jour. Une ambiance populaire vous y attend, particulièrement animée dans la matinée. Vous verrez les femmes écailler les poissons près des murs décorés de la tour. C’est vraiment une expérience à part entière ! 

💡Conseil: Ce marché est très fréquenté, il y a beaucoup de monde, par conséquent, faites attention à vos sacs et à vos affaires personnelles !

📍Le marché municipal : au cœur de la vie mindelese

Le marché municipal de Mindelo est situé dans une belle bâtisse coloniale sur la rue Lisboa. C’est un endroit parfait pour découvrir la vie locale.

En visitant ce marché vibrant, vous trouverez des étals principalement tenus par des femmes, proposant des fruits tropicaux, des légumes, des fromages et des produits artisanaux uniques. Le marchandage y est courant, alors amusez-vous à négocier !

Il est intéressant de noter que la majorité des produits viennent de Santo Antão, car les sols de Mindelo ne sont pas fertiles. À l’étage, vous découvrirez également des boutiques de souvenirs attrayantes pour les visiteurs. Le marché est ouvert tous les jours sauf le dimanche. 

💡Conseil : Pour une expérience optimale, allez-y tôt le matin pour profiter de l’effervescence et obtenir les produits les plus frais.

📍Le marché de la praça Estrela

La praça Estrela est une place où se trouve le grand marché ouvert, également surnommé le marché africain. Entourée d’épiceries bien remplies et étant le terminus des aluguers (ou bus), cette place voit affluer les habitants de la ville chaque matin.

Vous y trouverez des fruits exotiques comme la banane et la papaye, des légumes, des vêtements et de charmants souvenirs.

4. Profiter des plages de Mindelo sur l’île de São Vicente

Comment visiter São Vicente sans passer par la plage ? Impossible, surtout quand on connaît la beauté des côtes de Mindelo. Avec son climat sec et ensoleillé toute l’année, l’île offre un cadre parfait pour alterner découvertes culturelles et moments de détente au bord de l’océan.

Que vous soyez amateur de farniente, de sports nautiques ou de couchers de soleil, vous trouverez forcément votre bonheur parmi ces plages de rêve.

📍La plage de Laginha : l’incontournable de Mindelo

La plage de Laginha est l’une des plus populaires de Mindelo, située à Matiota. Ses eaux cristallines et son sable doré en font un endroit rêvé pour se détendre et profiter du soleil.

Que vous souhaitiez nager, bronzer ou simplement admirer la vue, cette plage répondra à toutes vos attentes. Elle est bien équipée avec des chaises longues où vous pouvez vous prélasser.

De plus, vous pourrez y déguster des cocktails et des plats locaux. En fin d’après-midi, elle offre un coucher de soleil magnifique, soit derrière l’île de Santo Antão, soit derrière la montagne volcanique Monte Cara, en fonction de la période de l’année.

💡Conseil : Arrivez tôt pour trouver un bon emplacement et profiter de la tranquillité avant l’arrivée de la foule. N’oubliez pas de faire attention à vos affaires, par mesure de sécurité.

📍La plage de São Pedro : le spot des aventuriers

À 8 kilomètres de Mindelo, en direction de l’aéroport, São Pedro est un véritable paradis pour les amateurs de sensations fortes : kitesurf, planche à voile, ou simple contemplation. Ici, le vent est roi, les vagues parfois puissantes, et la nature totalement préservée.

Même les non-sportifs apprécieront la beauté naturelle de São Pedro, vous y trouverez un océan limpide mais parfois agité. Quand le vent est calme, profitez de longues siestes sur le sable blanc. 

💡Conseil : Vérifiez l’état de la mer avant de vous baigner, surtout avec des enfants.

 

5. Vivre des expériences musicales et nocturnes à Mindelo

Impossible de visiter Mindelo, capitale culturelle du Cap-Vert, sans se laisser porter par ses rythmes vibrants. Ici, la musique est une seconde langue, un mode de vie, une invitation à la rencontre. De jour comme de nuit, les sonorités traditionnelles et modernes résonnent partout : dans les rues, les bars, les festivals… et dans les cœurs.

Une balade musicale dans les rues de Mindelo

Flâner à Mindelo, c’est comme entrer dans un juke-box vivant. La ville est le berceau de la morna, ce style doux et nostalgique rendu célèbre par Cesária Évora, mais elle vibre aussi au rythme :

• de la coladeira : joyeuse et festive.
• le batuque et le finaçon vous emporteront vers des rythmes africains, accompagnés de chœurs de femmes utilisant des pagnes et des plastiques comme percussions.
• Aujourd’hui, le funaná jouit d’une immense popularité parmi la jeunesse capverdienne, caractérisée par l’utilisation de la gaïta (petit accordéon) et du ferrinho (morceau de fer).
• Parmi les autres styles musicaux, la tabanka est une musique de défilé traditionnelle
• Tandis que la batucadeira anime les carnavals.

En tout cas, vous l’aurez compris, il y a de quoi ravir vos oreilles ! 

Bars et vie nocturne à Mindelo, São Vicente 

Le soir, la ville devient une scène musicale incomparable. Les soirées à Mindelo sont animées par des concerts en plein air et dans les bars.

Le Casa café Mindelo est l’un des endroits les plus populaires où vous pourrez écouter de la musique live des artistes locaux, tout en dégustant des tapas et siroter vos boissons. Du bar à tapas animé au club de danse, vous en avez pour tous les goûts !

💡Conseil : Pensez à consulter les programmes à l’avance (Facebook, hôtels, locaux) pour repérer les meilleurs concerts live pendant votre séjour.

Le festival Baía das Gatas, un évènement musical unique au Cap-Vert

Chaque mois d’août, sur la splendide plage de Baía das Gatas se tient le célèbre festival de musique en plein air.

Cet événement majeur attire des artistes du monde entier et célèbre la diversité musicale, de la morna à la salsa en passant par le reggae et la musique électronique.

Les habitants de Mindelo vous accueilleront chaleureusement dans cette atmosphère festive, partageant leur culture et leur joie de vivre. Prenez un instant et imaginez-vous dans ce paradis musical, entouré de montagnes avec l’océan Atlantique en toile de fond.

Pour compléter votre expérience, participez à des ateliers de danse, des expositions d’art et des projections de films !

Le carnaval de Mindelo, sur l’île de São Vicente

Autre moment incontournable : Le Carnaval de Mindelo, l’un des événements les plus attendus de l’année et l’un des plus célèbres Afrique de l’Ouest.

Il se déroule entre les mois de février-mars. Il est à noté que le carnaval de Mindelo est une tradition capverdienne qui dure 7 jours !

C’est une fête colorée et joyeuse accompagnée de musique enivrante qui attire des visiteurs du monde entier. Si vous adorez les défilés de chars et de danseurs, ainsi que les costumes flamboyants : c’est the place to be !

💡Conseil : Si vous voulez y assister, anticipez ! Les hébergements se réservent parfois plusieurs mois à l’avance. Bonne nouvelle : nos voyages chez l’habitant à São Vicente vous permettent aussi de vivre cet événement de l’intérieur.

6. Randonnées et excursions aux alentours de Mindelo et sur l’île de São Vicente

Après avoir exploré les ruelles colorées de Mindelo, il est temps de prendre un peu de hauteur… ou de large. L’île de São Vicente regorge de trésors naturels, parfaits pour celles et ceux qui rêvent de randonnées, vues panoramiques, faune marine ou explorations culturelles hors des sentiers battus. Et si le cœur vous en dit, une excursion à Santo Antão, l’île voisine, viendra parfaire l’aventure.

Randonnée sur le Monte Verde : le toit de São Vicente

C’est le point culminant de l’île : le Monte Verde s’élève à 774 mètres d’altitude et offre une vue spectaculaire sur toute la baie de Mindelo, jusqu’à Santo Antão par temps clair.

Comptez 2h de marche aller-retour, sur un sentier bien balisé et accessible à tous les randonneurs. En chemin : maisons agricoles traditionnelles, plantes endémiques, oiseaux locaux et l’ambiance unique des hauteurs capverdiennes.

Une fois au sommet, ne manquez pas la maison du thé pour goûter à une infusion locale ou à la fameuse liqueur de thé.

💡Conseil : Avant votre départ, prévoyez de partir tôt le matin pour éviter la chaleur excessive. Assurez-vous d’emporter suffisamment d’eau et de protection solaire.

Excursion au phare de São Pedro

Sur la côte sud, près du petit village de São Pedro, se dresse un phare perché sur une falaise. Accessible via un sentier à travers la végétation, c’est un spot panoramique impressionnant sur l’océan Atlantique.

Ici, les couchers de soleil sont sublimes, les fleurs sauvages bordent le chemin, et il n’est pas rare d’apercevoir des dauphins dans les vagues. La visite (libre ou guidée) permet aussi de découvrir l’histoire du phare et des techniques de navigation d’antan.

💡Conseil : Préparez de bonnes chaussures, un pique-nique, et surtout votre appareil photo. Le contraste entre le blanc du phare et le bleu profond de la mer est absolument saisissant.

Excursion à Santo Antão depuis Mindelo

Santo Antão est une île voisine accessible par ferry depuis Mindelo en seulement 1h !

C’est un paradis pour les amateurs de randonnée et de nature. Ses paysages verdoyants contrastent fortement avec ceux de São Vicente, offrant une expérience différente mais tout aussi captivante.

Les sentiers de randonnée traversent des vallées luxuriantes, des montagnes escarpées et des villages pittoresques.

💡Conseil : Prévoyez une journée entière pour cette excursion et assurez-vous de vérifier les horaires des ferries à l’avance.

FAQ : Tout savoir avant de visiter Mindelo, São Vicente (Cap-Vert)

Comment se rendre à Mindelo au Cap-Vert ?

Mindelo est accessible via l’aéroport international Cesária Évora situé à São Pedro. Il existe des vols réguliers depuis Lisbonne, Paris et d’autres grandes villes européennes. Une fois sur place, un trajet d’environ 15 minutes vous mène jusqu’au centre-ville de Mindelo.

Quelle est la meilleure période pour visiter Mindelo ?

Vous pouvez visiter Mindelo toute l’année, mais la meilleure période s’étend de novembre à juin, lorsque le climat est plus sec. Pour vivre le carnaval ou le festival Baía das Gatas, privilégiez février-mars ou août.

Quels événements ne pas manquer à Mindelo ?

• Le Carnaval de Mindelo (février-mars)
• Le Festival Baía das Gatas (août)
• Les concerts live dans les bars comme le Casa Café
• Les marchés animés le week-end

Peut-on se baigner à Mindelo ?

Oui ! La plage de Laginha est idéale pour une baignade tranquille. Pour une ambiance plus sauvage, cap sur la plage de São Pedro, parfaite pour les amateurs de kitesurf.

Où manger à Mindelo ?

On trouve de nombreux petits restaurants familiaux où découvrir la cuisine capverdienne. Pour une immersion plus profonde, nos voyages vous permettent même de cuisiner avec les habitants, chez eux !

Pourquoi visiter Mindelo sur l’île de São Vicente ?

Visiter Mindelo, c’est plonger dans l’âme du Cap-Vert. Entre ses rues vivantes, ses plages baignées de lumière, ses musiques qui résonnent au coin des ruelles, et ses rencontres humaines authentiques, cette ville insuffle une énergie rare. C’est un mélange subtil de culture, de nature et de chaleur humaine, le tout dans une ambiance décontractée et profondément attachante.

Et si vous voulez vivre le Cap-Vert autrement, au plus près de ses habitants, dans une logique équitable et solidaire, nos voyages en immersion chez l’habitant sont faits pour vous.