Que faire à Praia sur l’île de Santiago au Cap-Vert

Que faire à Praia, la capitale du Cap-Vert?

Marchés animés, plages volcaniques, musique, patrimoine colonial… Praia est bien plus qu’une simple capitale administrative.

Sur l’île de Santiago, la plus grande de l’archipel cap-verdien, elle incarne le mélange vibrant des cultures africaines, européennes et créoles. Une ville vivante, attachante, où le quotidien des habitants se découvre à travers ses ruelles, ses marchés, sa musique, et ses sourires.

Pourquoi visiter Praia ? Parce qu’on y sent battre le cœur du Cap-Vert. Parce que c’est un point de départ idéal pour explorer l’île de Santiago, mais aussi un lieu à part entière à découvrir sans précipitation.

Dans cet article, on vous emmène, à la découverte des incontournables à Praia :

Sommaire

• Que faire à Praia ? Les incontournables
• Se détendre sur les plages autour de Praia
• Explorer les environs : randonnées et excursions autour de Praia
• Goûter à la gastronomie locale à Praia
• Où manger à Praia ? Nos restaurants coup de cœur
• Conseils pratiques et FAQ

Que faire à Praia ? Les incontournables

Praia, capitale du Cap-Vert et cœur vibrant de l’île de Santiago, est bien plus qu’un simple point de passage. C’est une ville où passé colonial, vie locale et culture capverdienne s’entremêlent dans une atmosphère à la fois animée et détendue. Voici les lieux incontournables à découvrir pour une immersion authentique dans la capitale.

📍 Le Plateau, cœur historique de Praia

Commencez par une balade dans le quartier du Plateau (Platô), perché sur une colline qui surplombe l’océan Atlantique. C’est le centre historique de Praia, marqué par l’architecture coloniale portugaise, les rues pavées et une ambiance paisible.

À ne pas manquer :

• La cathédrale Nossa Senhora da Graça
• Le Palais de la Culture Ildo Lobo
• La Praça Alexandre Albuquerque, avec ses bancs ombragés et son atmosphère conviviale
• Le Palais Présidentiel (vue extérieure uniquement)

📍Le musée ethnographique de Praia

Installé dans une maison coloniale, ce musée offre une plongée passionnante dans les traditions du Cap-Vert. On y découvre des objets du quotidien, des vêtements, des instruments de musique, et des récits de la vie capverdienne d’hier à aujourd’hui.

📍Le marché de Sucupira : immersion dans la vie locale

Bienvenue dans l’un des endroits les plus animés de Praia ! Le marché de Sucupira est un véritable fourmillement de vie. On y trouve de tout : fruits tropicaux, légumes locaux, poissons frais, tissus colorés, objets du quotidien, et une foule de conversations joyeuses.

💡 Astuce : laissez-vous guider par les senteurs des étals d’épices ou discutez avec les vendeuses pour en apprendre plus sur les produits typiques. La rencontre se cache souvent derrière une simple poignée de main.

Se détendre sur les plages autour de Praia

Après avoir flâné sur les hauteurs du Plateau ou exploré les marchés animés de la ville, rien de tel qu’un moment de détente en bord de mer. Praia et ses alentours offrent quelques jolies plages, idéales pour profiter du soleil capverdien, se baigner ou simplement prendre le temps de ne rien faire…

📍Quebra Canela : la plage préférée des locaux

Située à deux pas du centre-ville, la plage de Quebra Canela est l’une des plus fréquentées – et pour cause : sable clair, eaux calmes, restaurants de plage, ambiance détendue… C’est le rendez-vous des familles et des jeunes capverdiens dès que le soleil tape fort.

💡 Conseil : arrivez tôt si vous aimez le calme. Et pourquoi ne pas y rester jusqu’au coucher du soleil pour profiter de la lumière dorée sur l’océan ?

📍Prainha : petite crique, grand charme

Discrète et plus intime, la plage de Prainha est nichée dans une baie tranquille. Moins fréquentée, elle est idéale pour ceux qui cherchent un peu de calme et d’authenticité. L’eau est turquoise, la mer généralement calme, et le sable fin invite à la détente.

📍Tarrafal : la carte postale de l’île de Santiago

À environ 1h30 de route de Praia, Tarrafal est sans conteste l’une des plus belles plages de l’île de Santiago, voire de tout le Cap-Vert. Bordée de montagnes verdoyantes et de bateaux de pêche colorés, cette grande baie aux eaux claires est idéale pour tous (y compris les familles !) pour se baigner ou passer une journée détente et farniente.

💡 Conseil : partez avec un guide local pour découvrir l’histoire du village, le travail des pêcheurs ou encore les projets communautaires soutenus sur place.

Explorer les environs : randonnées et excursions autour de Praia

Praia est un excellent point de départ pour découvrir l’intérieur de l’île de Santiago. Si vous aimez marcher, prendre de la hauteur ou découvrir des paysages préservés, ces excursions sont faites pour vous.

📍Gravir le Pico d’Antónia

C’est le plus haut sommet de l’île de Santiago, à 1 394 mètres d’altitude.

La randonnée jusqu’au Pico d’Antónia est exigeante mais inoubliable. On grimpe à travers des vallées verdoyantes, des sentiers de crête et des villages perchés. Au sommet, la vue est spectaculaire : on surplombe toute l’île, avec l’océan à perte de vue.

💡 Conseil : partez tôt le matin, équipez-vous de bonnes chaussures, beaucoup d’eau, et prévoyez un encas. La montée peut prendre entre 3h et 5h selon votre point de départ.

📍Randonner dans le parc naturel de la Serra Malagueta

Envie de fraîcheur et de nature ? Cap sur le parc naturel de la Serra Malagueta, l’un des plus beaux coins sauvages de l’île. On y trouve des forêts d’altitude, des oiseaux endémiques, et des paysages spectaculaires entre falaises, ravines et cultures en terrasse.

🧭 À savoir : les sentiers ne sont pas toujours bien balisés. On vous recommande vivement de randonner accompagné d’un guide local pour ne rien manquer… et ne pas vous perdre.

📍Balade en mer au large de Praia

Pour changer de perspective, pourquoi ne pas partir en excursion en bateau autour de Santiago ?

Au programme : observation des dauphins, sortie de pêche traditionnelle, baignade dans des criques secrètes ou simple croisière au coucher de soleil.

💡 Petit plus : certains pêcheurs locaux proposent des sorties conviviales au départ de Praia ou de Cidade Velha. L’occasion de vivre la mer autrement.

Goûter à la gastronomie locale à Praia

Praia, c’est aussi une destination pour les gourmets. La cuisine cap-verdienne reflète l’histoire du pays : métissée, généreuse, simple et savoureuse. À base de produits frais – surtout du poisson, des légumes secs, et du maïs – elle se découvre autant dans les assiettes que dans les sourires de ceux qui vous la servent.

Les plats traditionnels à tester absolument

📍La Cachupa

Plat national par excellence, la cachupa est un ragoût lentement mijoté à base de maïs, haricots, légumes, et viande ou poisson.
Chaque île (et chaque cuisinier·ère) a sa propre recette : à Praia, on vous la servira souvent avec du thon grillé ou du chorizo local. Un plat rustique, parfumé, qui réchauffe le cœur comme l’estomac. Elle est souvent servie accompagnée de riz ou de pain. À Praia, vous pouvez déguster la cachupa dans de nombreux restaurants locaux.

📍Feijoada

L’un des plats typiques du Cap-Vert est sans aucun doute la feijoada : il s’agit d’un plat traditionnel composé de haricots mijotés, de charcuterie (généralement du porc), de légumes et d’un savoureux bouillon.

📍Búzios – Bulots

Moins copieux que la cachupa, le buzio est plus léger. C’est un plat cuit de façon lente est généralement préparé avec des moules ou avec d’autres crustacés et de la sauce de soja.

📍Moréia

La moreia ou murène frit est l’un des plats qui témoignent de l’influence de la culture portugaise. C’est un des plats les plus populaires du Cap-Vert. La murène est à saumurer brièvement, coupée en petites portion et frit jusqu’à ce qu’elle soit croustillante. La moreia est servie au déjeuner ou le dîner ou un en-cas accompagné de cocktails dans les bars et restaurants.

📍Jagacida

Un plat de riz aux haricots parfumé à l’ail, souvent accompagné de poulpe, de saucisse ou d’œufs. Simple, bon et nourrissant.

📍Le grogue, l’âme du Cap-Vert

Fabriqué à partir de canne à sucre distillée, le grogue est l’alcool emblématique du pays. Fort, rustique, il est souvent servi pur ou en cocktail.

À Praia, on le trouve dans certains restaurants, mais pour une immersion totale, mieux vaut le goûter dans un cadre local ou artisanal (distilleries à découvrir dans la région).

Où manger à Praia ? Nos restaurants coup de cœur

📍Quintal da Música

Un lieu incontournable si vous cherchez à manger local en musique ! On y sert les grands classiques de la gastronomie cap-verdienne dans une ambiance festive, avec souvent des concerts de morna ou de funaná.

📍Restaurante Avis

Le Restaurante Avis, également situé à Praia, est réputé pour ses plats de poisson frais et ses spécialités capverdiennes. Le cadre est agréable et le service est de qualité, pour un dîner décontracté ou une occasion spéciale.

📍Restaurant Linha d’Água

Le restaurant Linha d’Água est situé à Prainha Praia, sur une plage protégée du vent. À seulement quelques pas de l’agitation de la capitale, vous serez charmé de vous trouver dans un cadre si paisible. De plus, la douce musique du flux et du reflux des vagues, combinée au vent qui secoue les palmiers, vous surprendra agréablement. Ce restaurant « pieds dans l’eau » vous promet une expérience vraiment relaxante.

Au menu, vous trouverez du poisson extra-frais de grande qualité, des desserts succulents et une caipirinha accompagnée de croquettes de morue qui vous feront passer un bon moment dans une atmosphère de vacances. Le week-end, des groupes de musiciens seront présents pour l’animation alors il y a de quoi passer un excellent moment ! 

Conseils pratiques et FAQ

Quelle est la meilleure période pour visiter Praia au Cap-Vert ?

La meilleure période pour visiter Praia se situe entre novembre et juin, pendant la saison sèche.

Le climat y est chaud et ensoleillé toute l’année, mais les pluies sont rares à cette période, ce qui rend les balades, les excursions et les journées plage plus agréables.

Est-ce que Praia est une ville dangereuse ?

Praia est globalement sûre pour les voyageurs, mais comme dans toute grande ville, il faut rester vigilant.
Évitez de vous promener seul la nuit dans les quartiers isolés, surveillez vos effets personnels dans les marchés bondés, et privilégiez les taxis officiels. En journée, l’ambiance est détendue, les habitants sont accueillants, et vous vous sentirez vite à l’aise.

Comment se rendre à Praia depuis la France ?

Il existe des vols directs ou avec escale (via Lisbonne, Barcelone ou Casablanca) pour l’aéroport international Nelson Mandela de Praia.

Depuis la France, vous pouvez partir de Paris, Marseille ou Lyon. Une fois sur place, l’aéroport est situé à seulement 10 minutes du centre-ville. Des taxis et minibus vous y attendent pour rejoindre Praia ou d’autres villes de l’île de Santiago.

Où dormir à Praia ? Peut-on loger chez l’habitant ?

Oui, il est possible de loger chez l’habitant à Praia ou dans les environs.

Chez Rencontres au bout du monde, nos circuits privilégient les séjours en immersion chez l’habitant pour découvrir le quotidien local de l’intérieur, dans un cadre bienveillant et authentique. Pour un hébergement classique, Praia propose aussi des pensions familiales, guesthouses et quelques hôtels simples en centre-ville ou près des plages.

Que faire à Praia en 1 jour ?

En une journée à Praia, privilégiez les essentiels :

• Balade dans le Plateau, le quartier historique
• Visite du musée ethnographique
• Flânerie au marché de Sucupira
• Détente à la plage de Quebra Canela en fin de journée
  Le soir, testez la cuisine locale dans un petit restaurant animé comme le Quintal da Música. Si vous avez plus de temps, pensez à une excursion à Cidade Velha, classée UNESCO.

Praia est-elle une bonne base pour visiter l’île de Santiago ?

Oui, Praia est un excellent point de départ pour rayonner sur l’île de Santiago.
De là, vous pouvez rejoindre facilement :

• Tarrafal et ses plages de rêve
• Le Pico d’Antónia pour les randonneurs
• Le parc naturel de Serra Malagueta
• Cidade Velha, à seulement 20 km
  Et le tout, en profitant le soir du confort d’un hébergement à Praia ou d’une nuit chez l’habitant dans un village voisin.

Vue sur la plage de Tarrafal, Praia, Santiago au Cap-Vert, Getty Images

Peut-on se déplacer facilement à Praia sans voiture ?

Oui, les taxis et les minibus (aluguers) sont très répandus à Praia.

Les taxis sont bon marché (comptez 1 à 2 € pour traverser la ville), et vous pouvez négocier le prix avant de monter. Les minibus partagés permettent de rejoindre les autres villes de l’île, comme Assomada ou Tarrafal, pour un coût modique. Praia est aussi agréable à pied dans le centre (Plateau), mais moins pratique dans les quartiers périphériques.

Carte des incontournables à Praia : plages, marchés, randonnées et bonnes adresses

Et si vous découvriez Praia autrement ?

Avec Rencontres au bout du monde, partez pour un voyage équitable et solidaire au Cap-Vert, en immersion dans les villages de Santiago. Vous serez accueillis chez l’habitant, au rythme du quotidien capverdien, entre jardin partagé, randonnées dans la Serra Malagueta et baignades à Tarrafal.